Grönholm keskittyy rallicrossin sijasta ralliin
GRX Red Devil Teamin Niclas Grönholm ja Samu Vaaleri ajavat alkavalla kaudella täyden ralli SM-sarjan. ”Rallicrossit on toistaiseksi ajettu, nyt panostan täysillä ralliin”, Grönholm kertoo.
Rallicrossin hallitseva MM-hopeamitalisti ja kolminkertainen MM-pronssimitalisti Niclas Grönholm kilpailee alkavalla kaudella Mikkelistä käynnistyvässä ralli SM-sarjassa. Viime vuosina ralliautoilu on toiminut Grönholmille ajoharjoitteena ja ajotuntuman ylläpitämismuotona, mutta tänä vuonna inkoolaisen tavoite on kehittyä rallissa eteenpäin.
Seitsemän osakilpailua käsittävä ralli SM-kausi 2026 käynnistyy tulevana lauantaina Mikkelistä. Grönholm kilpailee sarjan SM1-luokassa yhdessä Samu Vaalerin kanssa koko sarjan uudella Škoda Fabia RS Rally2:lla, joka saapui talleille juuri ennen joulua.
”Ainahan ennen kauden alkua kaikki jää vähän viime tippaan, mutta kauteen valmistautuminen on sujunut suunnitellusti. Vuoden vaihteen tienoilla pääsimme ajamaan testiä ja kokeilemaan MRF:n piikkirenkaita. Määrällisesti emme ajaneet paljoa, mutta laadukkaammin kuin aikaisempina vuosina”, hän kertoo.
Grönholm myöntää, että kauteen lähteminen on ollut helpompaa, kun rallicross ei ole ollut päällimmäisenä mielessä.
”Juuri nyt kauden aloitus ei ole aikaisempiin vuosiin nähden ollut erilainen, mutta uskon, että Tunturirallin jälkeen eron huomaa. Helmikuusta alkaen aikaa ralliin syventymiseen on merkittävästi aiempaa enemmän aikaa. Kalenterissa on mm. nuottitreenejä, koska rallissa hankalinta on ollut nuotittaminen ja siinä oman skaalan ja rytmityksen löytäminen. Se työ on yhä kesken”, Grönholm myöntää.
Grönholm kertoo, että GRX Red Devil Teamillä on alkavalle kaudelle hyvä paketti kasassa.
”Renkaista, kuten autostakaan, ei menestyminen jää millään alustalla kiinni. Hyvä auto, hyvä kartturi ja hyvät renkaat, joten luottavaisin mielin Mikkeliin. Uusi matalampi nasta ei tietysti ole kuljettajan näkökulmasta niin hyvä ratkaisu, koska pitkä nasta oli ajossa paljon anteeksi antavampi. Hyvä asia uudistuksessa on kuitenkin se, että ennen rallia ei tarvitse enää ihmetellä, minkälaisella nastaulkonemalla mikäkin ralli tulisi ajaa”, Grönholm hymyilee.
SM-kauden avaukseen Mikkeliin Grönholm lähtee ajamaan hyvää tulosta.
”Tiedossa on nopeat tiet. Ei ole helpoimmasta päästä aloittaa kausi Mikkelistä. Nuottini takia on hyvä, että erikoiskokeet ajetaan kahteen kertaan. Toki toinen ajokerta käy varmasti renkaiden ja nastojen päälle”.
”Mikkelissä ei voi lähteä kyttäilemään. Heti pitäisi mennä kovaa. Napsu lisää kyytiä viime vuoteen verrattuna niin olen tyytyväinen”, Grönholm summaa.
Ralli SM-kauden avauskilpailu Mikkelissä käynnistyy lauantaiaamuna klo 11:00 Mikkelin Torilta. Aamupäivän aikana ajetaan neljä erikoiskoetta (48,69 km), joita seuraa tunnin mittainen huoltotauko XAMK Kasarmin Kampuksella Patteristonkujalla Mikkelissä, jossa sijaitsee myös rallin kilpailutoimisto.
Rallin toinen lenkki käsittää kilpailun kolme ensimmäistä erikoiskoetta (44,85 km) toiseen ajokertaan, joiden jälkeen kilpailijat saapuvat klo 16:55 Mikkelin Maaherrankadulle maaliin ja klo 17:10 alkaen Mikkelin Torille palkintoseremonioihin.
Kuva: Merita Mäkinen
